Осадки не выпадают по простой причине. Дождевые тучи не могут преодолеть Анды, поэтому вся влага остается в восточной части Южной Америки. К этому добавляется течение Гумбольта в океане, которое гонит холодную воду от Антарктиды. Воздух над океаном, около берегов Чили, становится холодным и не может доставить влагу в пустыню.
Карта пустыни Атакама ©@
Пустыня довольно большая, но если вы хотите посмотреть самые интересные места, то вам в городок Сан-Педро-де-Атакама (San Pedro de Atacama). Еще в начале 1990-ых это было малоизвестное место, куда можно было добраться за 24 часа на автобусе из Сантьяго, с пересадкой в Каламе. Не было ни асфальтированных дорог, ни телевидения, ни даже электричества.
Сейчас всё намного проще. Из Сантьяго есть ежедневные, довольно недорогие, рейсы в Каламу (Calama), ближайший крупный город. Мы летели на самолете крупнейшей авиакомпании LATAM, покупали билеты (~$110 в обе стороны) за 4 месяца, но можно еще посмотреть цены у PAL или лоукоста Sky Airline.
Из аэропорта Каламы компании Transvip или Licancabur предлагают доставку до отеля на микроавтобусах, билеты покупайте на стойках в аэропорту (~$20). Из самой Каламы можно доехать дешевле на рейсовом автобусе (~$5, информация тут), но город там настолько хаотичный, что лучше едьте из аэропорта.
Самым оптимальным вариантом будет автомобиль. Атакама - идеальное место для аренды автомобиля. Дороги здесь абсолютно пустые, ездить очень легко.
Мы арендовали дизельный пикап Toyota Hilux, 3 дня за $200 + $74 страховка. Ищите на expedia, там были самые дешевые цены. Учтите, если вас двое, то это будет все равно дешевле, чем брать экскурсии на месте, даже с учетом бензина.
Это стандартный автомобиль для Атакамы, многие туристы берут его, тем более половина дорог грунтовые. Пикап, конечно, довольно большой, но с парковкой проблем не было никаких, это же пустыня. Коробка передач механическая, бак 80 литров.
Озеро Тебинкинче ©Yuriy Buriak
Так как в Сан-Педро-де-Атакама мы забронировали отель с кухней, то сразу поехали в супермаркет и закупились продуктами на три дня. Большие супермаркеты расположены в Каламе вокруг этой точки S 22 27.215 W 68 55.322. Их там много, выбирайте любой.
100 километров до Сан-Педро-де-Атакама вы будете ехать по пустынной трассе.
Дорога в Сан-Педро-де-Атакама ©maps.google.com
В Сан-Педро-де-Атакама мы жили в Parina Atacama Apart Hotel (booking.com). Для нас было важно иметь кухню, чтобы готовить самим, и возможность припарковаться около отеля. Улочки в городе узкие, парковаться можно далеко не везде.
Сан-Педро-де-Атакама ©maps.google.com
Несмотря на невзрачный внешний вид, не переживайте о безопасности. Здесь все очень тихо и спокойно.
По состоянию на 2017 год в Сан-Педро-де-Атакама была всего одна автозаправка. Она очень хорошо спрятана и найти ее сложно. Поворот здесь S 22 54.739 W 68 11.980.
Что посмотреть в пустыне Атакама
Сам городок Сан-Педро-де-Атакама находится на высоте 2400 метров. Такую высоту нормально переносят практически все. Некоторые достопримечательности можно посмотреть на этой же высоте, но вот всё самое интересное расположено от 4300 метров и выше. Для неподготовленного туриста - это критические высоты, будет кружиться и болеть голова. Приготовьтесь к этому, возьмите с собой, как минимум, диакарб (другие названия diamox или acetazolamide). И, конечно, никакого алкоголя, он усиливает головную боль при высотной болезни.
Если вы путешествуете без автомобиля, то за экскурсиями отправляйтесь в центр города, который расположен вокруг улицы Caracoles (S 22 54.695 W 68 12.089). Там же есть и аренда велосипедов, ищите Kilometro 0, у них были новые велосипеды (на 2017).
В городе около 50 туристических агенств. Учтите, что цены, которые вы найдете на их сайтах в интернете, намного выше, чем будут на улице, где к тому же можно торговаться.
Основные места, которые надо посетить и мы посетили
Гейзеры Татио ($40-50, 8 часов, высота 4300 метров)
Гейзеры Татио ©Yuriy Buriak
Лагуна Мисканти (Laguna Altiplanicas, $55, 6-7 часов, высота 4200 метров)
Лагуна Мисканти ©Yuriy Buriak
Дополнительные места, которые мы посетили
Озеро Сехар, Озеро Тебинкинче и Глаза солончака (Laguna Cejar de Tebinquinche, $45-50, 4 часа, 2400 метров)
Глаза солончака (Ojos del Salar) ©Yuriy Buriak
Лунная долина (Valle de la Luna, $40-50, 3 часа, 2400 метров)
Лунная долина в пустыне Атакама ©Yuriy Buriak
Соляное озеро Салар-де-Тара (Salar de Tara, $100, 7-8 часов, высота 4600-4800 метров)
Соляное озеро Салар-де-Тара ©Yuriy Buriak
Места, которые мы не посетили
Радужная долина (Valle Arcoiris, 5 часов, высота 3000 метров)
Археологический тур (Pukará de Quitor, $15-20, 2 часа, высота 2500 метров)
Термальные бассейны Пуритама (Puritama Hot Springs, $25 + $25 за вход, 4 часа, высота 3400 метров)
Подьем на различные вулканы и горы: Cerro Toco (5604m), Volcano Lascar (5510m), Cerro Pili (6064m), Sairecabur (5971m), Volcano Licancabur 5916).
Недалеко от Сан-Педро-де-Атакама находится крупнейшая в мире обсерватория ALMA (S 23 04.385 W 67 58.854). Она была построена 20-ю странами и является самым дорогим астрономическим проектом на Земле. Если вы хотите посетить ее, то регистрируйтесь здесь.
