Валлетта - столица Мальты и главный туристический центр страны. Место уникальное, так как в мире найдется не так много средневековых городов таких масштабов и расположенных в таком живописном месте. Естественно, весь город находится под охраной ЮНЕСКО.
Уникальное расположение Валлетты видно только сверху. Огромные заливы по бокам очень удобны для кораблей, поэтому неудивительно, что это место было обжито на острове в первую очередь.
История города в его нынешнем виде началась в 1566 году. Еще раньше француз Жан Паризо де ла Валлетт стал великим магистром Мальтийского ордена и был признан правителем Мальты. В 1565 году Турция отправила против Мальты эскадру с 35-тысячным войском. Де ла Валетт возглавил оборону и отразил нападение противника. В его честь столицу назвали Валлетта.
При обороне погибло довольно много защитников, поэтому было принято решение перестроить город и значительно укрепить его. Были сооружены колоссальные стены, которые можно наблюдать и сейчас, при входе в город через главные ворота.
Главная улица города, улица Республики, получила свое название в 1974 году, после того, как Валлетта была официально признана столицей независимой Мальты. Она всегда переполнена туристами, в то время, как другие улочки в основном пустуют.
Валлетта - один из тех городов, где карта, особо и не нужна. Сюда можно прийти и затеряться на весь день, просто бродя по улочкам. Да и гид не нужен, поверьте, по Валлетте нужно просто гулять. По бокам расположены несколько смотровых площадок, самая известная из них - Верхние сады Барракка.
В 12 и 16 часов, ежедневно, на площадке перед садами Барракка стреляет пушка (Saluting Battery). Пушки стоят на этом месте уже сотни лет и выполняют в основном приветственную и праздничную роль. Посмотреть на выстрел можно бесплатно со смотровой площадки или за 3 евро с площадки около пушек. Также здесь можно посмотреть фотографии, показывающие историю этого места, довольно интересно.
Рядом с Нижними Садами Барракка расположен Колокол Осады. Десятитонный бронзовый колокол воздвигнут в честь британцев и мальтийцев, павших во время второй Великой осады Мальты в 1940 – 1943 годах. Памятник был открыт королевой Елизаветой II и президентом Мальты.
Под колоколом любопытная картинка, которая без слов показывает, чего не стоит делать.
Центральная площадь Валлетты довольно пустынна. Здесь нет ресторанов и разве что дети играются с небольшими фонтанчиками. На Дворцовой площади находятся несколько достопримечательностей. Это оружейная палата, дом дворцовой стражи и дворец Великого Магистра - резиденция президента и парламента (стоимость билетов и расписание работы смотрите здесь).
Основная достопримечательность Валлетты - Кафедральный Собор Святого Иоанна, построенный мальтийскими рыцарями в 1573-1578 годах. Его, на удивление, не так просто найти. Если смотреть на Валлетту издалека, то логично предположить, что это тот большой купол.
Но нет, около большого купола вы найдете театр Маноэль, куда можно попасть и на представление, и на экскурсию, информация здесь. А у собора Святого Иоанна вообще нет купола. Вход находится на центральной улице Республики, между Дворцовой площадью и центральными воротами. Собор очень богато украшен, здесь похоронены Великие магистры и хранятся картины известных художников. Жемчужиной коллекции является огромная картина Караваджо "Усекновение головы Иоанна Предтечи" (1608), единственная его картина с подписью.
Про главную достопримечательность Валлетты - балкончики, мы написали отдельную статью. Хотя в Валлетте можно делать подборки фотографий абсолютно неожиданных предметов, например дверей или дверных ручек
Как добраться: На автобусах X4, X5, X7 из аэропорта (расписание). Из разных точек острова доехать легко, так как практически все автобусы едут в Валлетту. Паромы вот этой компании http://www.virtuferries.com/, ходят в итальянские Pozzallo и Catania.
