Валетта - столиця Мальти і головний туристичний центр країни. Місце унікальне, оскільки в світі знайдеться не так багато середньовічних міст таких масштабів і розташованих в такому мальовничому місці. Звичайно, все місто перебуває під охороною ЮНЕСКО.
Унікальне розташування Валлетти видно тільки згори. Величезні затоки з боків дуже зручні для кораблів, тому не дивно, що це місце було обжито на острові в першу чергу.
Історія міста в його нинішньому вигляді почалася в 1566 році. Ще раніше француз Жан Парізо де ла Валлетт став великим магістром Мальтійського ордена і був визнаний правителем Мальти. У 1565 року Туреччина відправила проти Мальти ескадру з 35-тисячним військом. Де ла Валетт очолив оборону і відбив напад противника. На його честь столицю назвали Валлетта.
При обороні загинуло досить багато захисників, тому було прийнято рішення перебудувати місто і значно зміцнити його. Були споруджені колосальні стіни, які можна спостерігати і зараз, при вході в місто через головні ворота.
Головна вулиця міста, вулиця Республіки, отримала свою назву в 1974 році, після того, як Валлетта була офіційно визнана столицею незалежної Мальти. Вона завжди переповнена туристами, в той час, як інші вулички в основному пустують.
Валлетта - одне з тих міст, де карта, особливо і не потрібна. Сюди можна прийти і загубитися на весь день, просто блукаючи по вуличках. Та й гід не потрібен, повірте, по Валлетті потрібно просто гуляти. З боків розташовані кілька оглядових майданчиків, найвідоміший з них - Верхні сади Барракка.
У 12 і 16 годин, щодня, на майданчику перед садами Барракка стріляє гармата (Saluting Battery). Гармати стоять на цьому місці вже сотні років і виконують в основному вітальну і святкову роль. Подивитися на постріл можна безкоштовно з оглядового майданчика або за 3 євро з майданчика біля гармат. Також тут можна подивитися фотографії, що показують історію цього місця, досить цікаво.
Поруч з Нижніми Садами Барракка розташований Колокол Осади. Десятитонний бронзовий дзвін споруджений на честь британців і мальтійців, що полегли під час другої Великої облоги Мальти в 1940 - 1943 роках. Пам'ятник був відкритий королевою Єлизаветою II і президентом Мальти.
Під дзвоном цікава картинка, яка без слів показує, чого не варто робити.
Центральна площа Валлетти досить безлюдна. Тут немає ресторанів і хіба що діти граються з невеликими фонтанчиками. На Двірцевій площі знаходяться декілька пам'яток. Це збройна палата, будинок палацової варти і палац Великого Магістра - резиденція президента і парламенту (вартість квитків та розклад роботи дивіться тут).
Основна визначна пам'ятка Валлетти - Кафедральний Собор Святого Іоанна, побудований мальтійськими лицарями в 1573-1578 роках. Його, на диво, не так просто знайти. Якщо дивитися на Валлетту здалеку, то логічно припустити, що це той великий купол.
Але ні, біля великого купола ви знайдете театр Маноель, куди можна потрапити і на виставу, і на екскурсію, інформація тут. А в соборі Святого Іоанна взагалі немає купола. Вхід знаходиться на центральній вулиці Республіки, між Двірцевою площею і центральними воротами. Собор дуже багато прикрашений, тут поховані Великі магістри і зберігаються картини відомих художників. Перлиною колекції є величезна картина Караваджо "Усікновення голови Іоанна Предтечі" (1608), єдина його картина з підписом.
Про головну пам'ятку Валлетти - балкончики, ми написали окрему статтю. Хоча у Валлетті можна робити добірки фотографій абсолютно несподіваних предметів, наприклад дверей або дверних ручок
Як дістатися: На автобусах X4, X5, X7 з аеропорту (розклад). З різних точок острова доїхати легко, так як практично всі автобуси їдуть в Валлетту. Пароми ось цієї компанії http://www.virtuferries.com/, ходять в італійські Pozzallo і Catania.
