Дубай - це і є ОАЕ. І це незважаючи на те, що площа емірату в 17 разів менша, ніж в Абу-Дабі. Якщо запитати звичайних туристів, що вони знають про країну, то практично всі відповіді будуть про Дубай. Це й не дивно - в місті зосереджено більшість відомих визначних пам'яток країни. Точніше сказати, нових пам'яток, бо важливі музеї знаходяться в інших еміратах, але хто про них знає?
Існує досить багато міфів про Дубай, найголовніший з яких - нафта. На відміну від Саудівської Аравії або емірату Абу-Дабі, де нафта складає основу ВВП, в Дубаї прибуток від експорту нафти й газу - це всього 6% ВВП (у Росії, наприклад, експорт сировини - це 40% ВВП). Нафта дала поштовх розвитку міста, але це було давно. Правда, "давно" тільки за мірками ОАЕ, адже нафту знайшли у 1966 році.
Основні джерела доходу сьогодні - туризм і торгівля. Останнім часом Дубай стає ще й найбільшим світовим логістичним центром. Незважаючи на те, що нинішній аеропорт Дубая є одним із найбільших у світі, в цей момент поруч добудовується по-справжньому найбільший аеропорт у світі Аль-Мактум (повне відкриття у 2015 р.), який стане основним перевалочним маршрутом на земній кулі.
Перше, що кидається в очі туристу, це велика кількість зелені в місті. Поливається кожен кущик, кожна квітка! І це в країні, де прісна вода коштує дорожче за нафту, а на опріснення морської води витрачаються мільярди доларів на рік.
Ще 40 років тому тут навіть не було асфальтованих доріг. Цю знамениту фотографію, ймовірно, ви вже бачили. Щоправда, добре було б знайти новішу, тому що забудова збільшилася мало не в два рази.
Основна проблема при відвідуванні Дубая та ОАЕ - це погода. Тут дуже жарко, дуже! Ви, напевно, часто бачите знижкові акції на поїздку в ОАЕ, зазвичай вони проходять якраз у найспекотніші місяці, коли знаходитися на вулиці неможливо. Багато корінних жителів переїжджає влітку в Європу. Ми були у травні, температура повітря 38 градусів дозволяла гуляти, але недовго. Краще за все приїжджати з грудня по березень.
Інша проблема - місто абсолютно не призначене для пішоходів. Тротуари є тільки в центральній частині й окремих парках. Просто їх ще не встигли побудувати. Відстані величезні, наприклад, від Бурдж Халіфи до готелю "Атлантіс" - 25 кілометрів. Тому, навіть незважаючи на те, що таксі досить дешеве, поїздки будуть влітати в копієчку.
З розвитком метро ситуація значно поліпшилася. Більшість станцій надземні, водія в поїзді немає, але зайняти місця попереду вагона можна тільки з квитком першого класу.
Щоправда, транспортна система міста поки далека від досконалості. Крім метро, похвалитися нема чим. На острові Пальма є монорельс, але спочатку до нього треба якось дістатися. Автобусні зупинки кондиціоновані, але самі автобуси ходять дуже рідко. Варіант метро + таксі нас цілком влаштовував і ми без проблем змогли погуляти в багатьох цікавих місцях міста. Місцеві жителі їздять переважно на автомобілях і таксі. За номерами можна зрозуміти, кому належить машина. У шейха Мохаммеда номер з однієї цифри - одиниці. У членів правлячої сім'ї дві цифри. У корінних жителів - три. У решти по п'ять.
Окремої похвали заслуговує бажання уряду зробити все максимально зручним. Скрізь є кондиціювання, ліфти. А в пішохідних переходах навіть вбудовані травелатори!
Проте є ще одна проблема - доступність пляжів. Хоча все місто розташоване уздовж узбережжя, пляжів дуже мало, мало також і готелів з власними пляжами. Єдиний відомий нам громадський безкоштовний пляж знаходиться в районі Дубай Марина. Найвідоміший і найпопулярніший - Jumeirah Beach Park (вхід 5 AED). До нього ходять шаттли від багатьох готелів.
Основне, чим заманює Дубай туристів, це знамениті шопінг-моли. Найбільш відомі - Мол Еміратів (Mall of the Emirates) і Дубай Мол (Dubai Mall). Зараз, цілком імовірно, вже побудовані якісь ще. До речі, відкритий у кінці 2012 року найбільший в Україні ТРЦ "Океан Плаза" дуже нагадує за інтер'єром Дубай Мол. Подібність ще більш посилюється через акваріум (правда, розміри менші).
Скло цього акваріума найбільше у світі, як і сам торговий центр. Взагалі, Дубай - це місто всього найбільшого у світі. У двох кроках розташована найвища у світі будівля Бурдж Халіфа. А на штучному озері поруч - найбільший у світі світломузичний фонтан.
Мол Еміратів по загальному враженню трохи менш популярний і розташований у декількох станціях метро від центру, але йому теж є чим похвалитися. Тут розташований критий гірськолижний центр Ski Dubai.
Через усе місто пролягає шосе шейха Заїда, основна транспортна артерія міста - автобан з 12 смугами. Уздовж нього розташовані станції метро і всі основні бізнес-центри.
Якщо ви взяли оглядову екскурсію, то вас підвезуть до резиденції правлячого шейха (знаходиться в декількох кілометрах від Дубай Молу). На відміну від країн СНД, тут можна підійти досить близько до воріт і фотографувати без загрози отримати по фейсу від охорони. Вздовж алеї, що веде до резиденції, гуляють павичі.
Крім центральної частини міста, розташованої уздовж метро, є досить багато цікавих місць і на узбережжі. В першу чергу це готель Бурдж аль-Араб (Парус), перший у світі семизірковий готель. До недавнього часу він був найвищим у світі, поки не з'явився інший дубайський готель - Башта Троянди - заввишки 333 метри. Готель розташований на невеликому острові і до нього неможливо близько підійти. Тому з боку воріт на березі хороших фотографій зробити не вийде.
Кращий варіант - це фотографії з Мадінат Джумейра (вид зліва), з готелю Джумейра Біч (вид праворуч), або з верхньої точки аквапарку Вайлд-Ваді (вид по центру).
Це один з небагатьох готелів в Еміратах, куди не можна потрапити просто так. Щоб туди потрапити, слід або замовити номер, або зайти з невеликою екскурсією, за умови, що замовите щось у ресторані.
Далі, якщо рухатись узбережжям у бік від центру, розташований острів Пальма Джумейра. Це один із трьох штучних островів, які збільшують берегову лінію Дубая на 520 кілометрів. Цей острів найменший, проте він найбільш забудований, тому що був закінчений ще до кризи 2008 року. Пересуватися по ньому можна на монорельсі. Кінцева станція - грандіозний готель Атлантіс і аквапарк Аквавенче.
Ще далі по узбережжю розташований сучасний район Дубай Марина. Сюди варто обов'язково приїхати й погуляти як мінімум на півдня, бажано під час заходу сонця. Якщо ви шукайте готель за помірними цінами в пішій доступності від пляжу, то це чи не єдине місце.
Між аеропортом і Бурдж Халіфою знаходиться ще одне мальовниче місце - затока Дубай-Крік. Уздовж неї можна прогулятися чудовими набережними, відвідати історичний район Бастакія, старий ринок. Тут же розташовані дубайські музеї. По каналу ходять прогулянкові кораблики, стилізовані під старовину.
